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경제학은 '단순화'의 학문이다.
물론 경제학 그 자체는 엄청나게 복잡하고 얽혀있지만..
그러한 이론을 도출해 내는 시작은 '단순화, Simplification'에 있다.

복잡한 세상을 보면서 간단한 원리를 도출해 내는 것이 경제학자이다.
'Undercover economist(한글판: 경제학 콘서트)'(Tim Harford著)에서 저자가 누차 얘기하는 것 처럼, 경제학자들의 눈은 다른 사람들과 다르게 세상을 단순화시켜서 보는데 그 특성이 있다.
하지만, 힘든게 사실이다.
나는 이제부터 계속 노력해봐야 할 것 같다. 아직은 직관적인 능력에 있어서는 남들에 비해 많이 뒤쳐지는게 사실이다. 어떠한 현상의 핵심을 도출해낼 수 있는 능력, 그것에 달렸다!

Anyway..
어제 교수님과 식사를 하던 중에 Incentive에 관한 얘기가 나와서 한번 끄적여본다.

사람들의 행동을 유도하는 데에는 크게 두가지 방법이 있다고 본다.
하나는 원하는 방향으로 행동했을 경우 incentive를 주는 것.. 다른 하나는 반대 행동을 했을 경우 penalty를 주는 것이다.. (penalty = negative incentive 라고 여기는건 좀 무리인거 같다.)

자유시장경제체제는 기본적으로 incentive에 바탕을 두고 있다. 내가 경쟁에서 이기게 되면 incentive를 얻게 되는 것이기 때문에 경쟁에서 이기기 위해 많은 creative methods를 고안해 낸다. 그리고 incentive를 얻는다. 어찌보면 Adam Smith가 말한 'Invisible hand'는 넓은 의미의 incentive mechanism이라고 정의내려도 될 듯 싶다.

대학이 연구 중심의 학교로 발전하기 위해서는 연구 성과에 incentive를 주면 된다. 교육의 질을 높이기 위해서는 우수한 선생님들에게 incentive를 주면 된다. 학생의 수준을 높이기 위해서는 좋은 성과를 내는 학생에게 incentive를 주면 된다. 여기서 문제는 incentive를 받지 못한 나머지 사람들에 대한 대우 문제이다..

Noblesse Oblige는 사회에서 incentive를 받은 사람들이 또 다른 incentive 없이 자신들의 받은 incentive의 일부분을 자발적으로 받지 못한 사람들에게 (도덕적, 물질적 등으로) 나누어 주는 것을 뜻한다. 어찌보면 이 mechanism이 잘 돌아가야 사회가 안정이 되는 것이라 할 수 있다. 이 mechanism이 잘 돌아가지 않기 때문에 '국가'라는 존재가 강제로 여러 분야에서 그 역할을 담당하게 된 것이다. 언제나 '강제'라는 것은 폐혜가 있기 때문에 결국 국가의 실패도 발생을 하게 되는 것일테고..

Noblesse Oblige가 잘 작동하게 하기 위해서 또 다른 incentive를 주는 것은 어떨까? 일단 지금 사회에서 제도적으로 하고 있는 것은 기부에 대한 면세혜택 정도일 것이다. 그리고 어찌보면 종교적 행위(religious behavior)와 도덕적 행위(moral behavior)가 또 다른 incentive의 종류일 것 같다. 종교의 계명, 계율(베품, 나눔)을 지킴으로서 현세, 혹은 내세에 복을 받을 것이라는 기대와 내 행동이 도덕적이라는 것에서부터 나오는 만족감, 보람 등이 incentive라 할 수 있다. 사회 대부분의 '선행'은 종교적 행위와 도덕적 행위에서 비롯되는 것으로 보아, 확실히 사회의 개선은 비제도적인 영역에서 시작되는 것 같다. 보이지 않는 것이 보이는 것보다 훨씬 우선하는게 사실이다.

그냥 갑자기 생각이 난건데.. 십계명에도 incentive가 보여진다.
'나를 미워하는 자의 죄를 갚되 아비로부터 아들에게로 삼 사대까지 이르게 하거니와 나를 사랑하고 내 계명을 지키는 자에게는 천대까지 은혜를 베푸느니라'(출20:5~6) - penalty와 incentive가 보여진다.
'네 부모를 공경하라 그리하면 너의 하나님 나 여호와가 네게 준 땅에서 네 생명이 길리라' (출20:12) - incentive다
하나님의 약속을 incentive로 본 것이 조금 무리일 수도 있겠지만, 어쨌든 비슷한 mechanism을 가지고 있다. 어찌보면 이러한 속성으로 인간을 창조하신게 아닌가 싶다. (그런데.. 내가 생각해도 이 논리는 좀 억지인거 같기도 하다.. 이렇게 하면 왠지 신앙의 순수성이 흐려지는거 같다.. @.@ 모르겠다.. @.@)

공산주의가 몰락한 가장 큰 이유도 incentive를 소홀히 여겼기 때문이다. 반면 incentive를 극대화시키려는 신자유주의는 Noblesse Oblige mechanism을 소홀히 하고 있기 때문에 과연 얼마나 지탱해 나갈 수 있을지 모르겠다.


모든 사람이 부동산 투기라는 bad equilibrium으로 몰려가는 이때에.. good equilibrium으로 사람들을 유도할 수 있는 incentive는 없을까? 더 많은 사람들에게 Noblese Oblige를 가지게 하는 incentive는 없을까? penalty가 과하면 저항이 일어나는 것은 당연하다. 앞서 말했듯이 penalty는 단순한 negative incentive라기 보다는 말 그대로 penalty이기 때문에 '박탈감'이라는 externality를 가져오는게 사실이다. incentive가 필요하다.. 뭘까..